對我們人類而言，一個最自然的問題是，人類怎樣成為人類？最近《Philosophical Transactions of the Royal Society B》這個期刊有個專題「Major transitions in human evolution」，特地請來各路專家探討這個問題。專題的主導人之一，劍橋大學的Robert Foley 寫了一篇文章。

 No giant leap for mankind: why we’ve been looking at human evolution in the wrong way

  via 這裡

 美洲原住民當年要從白令地區南遷時，前方阻擋的是北美洲西北方，統一在一塊的勞倫斯與柯迪勒拉兩大冰蓋，這兩大冰蓋是何時退讓獨立，露出中間的西北通道，才能讓當時的人穿越？這條路全長大概有1500公里，多半不可能用普通遠足的方式穿越。這個2016年的論文，從位於當年西北通道上的2個湖，也就是現在的加拿大，不列顛哥倫比亞的 Charlie湖，跟亞伯達的Spring湖，取得湖底的沉積層，分析其中的古代「環境DNA」以及花粉，研究當時的生態狀況。

Postglacial viability and colonization in North America’s ice-free corridor

2015年的論文報告，人類最早利用鮭魚的記錄距今約11500年，位置是阿拉斯加的Upward Sun River遺址。2016年的新論文則發現，這個遺址的鮭魚記錄，比之前得知的更早！

Chemical profiling of ancient hearths reveals recurrent salmon use in Ice Age Beringia

鮭魚是如今人類普遍的食物，甚至連基因改造鮭魚都已經上市。有些鮭魚的特色是，它們先在內陸的河川出生，之後再進入大海，最終又迴游回到出生地，生下寶寶。對陸地動物而言，迴游進入內陸流域的鮭魚，是量多質佳的資源。這個2015年的論文報告，人類利用鮭魚的最早記錄，在阿拉斯加的Upward Sun River遺址，距今約11500年前。（2016年的論文報告，同一個遺址，年代更早時的11800年前就有鮭魚惹）

Early human use of anadromous salmon in North America at 11,500 y ago

    via 這裡

不列顛的DNA之旅：脫歐入英、踏上移民國度的是哪些人？  原載於泛科學

不列顛群島上現在有兩個國家，愛爾蘭共和國與大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（後者台灣常簡稱為英國）。不列顛在歷史上歷經多波移民，如今居民的遺傳組成，來自歷來移民的總和。

1912年時，英國業餘的古文物研究者Charles Dawson，告訴當時大英博物館的學者Arthur Smith Woodward，他在薩塞克斯發現一些古人類的化石，頭骨碎片、下顎、牙齒，還有石器，這些發現能證實大英帝國，跟稍早在1907年時發現海德堡人的德國一樣，都在人類演化史上有著重要地位。

New genetic and morphological evidence suggests a single hoaxer created ‘Piltdown man’

The Nobel Prize in Literature for 2016 is awarded to Bob Dylan 

"for having created new poetic expressions within the great American song tradition".

人類與果蠅這些真核生物中，基因是基因組上，某段會表現、轉錄為RNA的DNA。有些時候基因會複製一個自己，變成兩個或更多個基因，也就是gene duplication，假如複製的新基因在本來的旁邊，叫作串聯複製（tandem duplication）。照理說，1個基因變成序列上幾乎一樣的2個基因，這基因的表現量應該也要變成2倍，可是這個2016年的論文卻意外發現，果蠅並非如此。

Expression of tandem gene duplicates is often greater than twofold

  via 這裡

靛藍（indigo）是古代貴重的染料，直到今天的牛仔褲，都還在使用這種染料（當然做法不一樣惹）。人類在多久以前，就開始使用靛藍？靛藍染色的對象是衣物的布料，而布料來自馴化的棉花。之前考古發現，在南美洲的安地斯地區，也就是現在的秘魯北部，距今7800年前的Nanchoc村遺址中，就已經有了馴化的棉花（Gossypium barbadense）。

Early pre-Hispanic use of indigo blue in Peru

納博科夫（Vladimir Nabokov）這個名字，也許知道的人不多，但許多人聽過的「蘿莉」，這名詞就是來自納博科夫的小說《蘿莉塔（Lolita）》。出身在俄羅斯的納博科夫，最知名的身份是小說家、文學家，不過他還有一項專業：蝴蝶學家。

Entomology: Nabokov's scientific artistry

在大洋洲的南島語族中，刺青，或紋身，是很「明顯」的文化特色，這類文化出現在多久以前？

Detecting early tattooing in the Pacific region through experimental usewear and residue analyses of obsidian tools

  via  這裡

 台灣邁向世界的偉大航道！從神祕拉匹達紅陶揭開南島祖先的跳島大遷徙之謎       原載於MATA TAIWAN

南島語族（Austronesian-speaking peoples）是少數以島嶼為主要居所的人類族群，他們在過去幾千年間憑藉高超的航海技術移民各地，將屬於南島語系的語言，散佈到遍及印度洋與太平洋的廣大海域（註1）。之前 〈憑什麼小小臺灣是世界四億南島語族的發源地！只是這「南島語族」可能跟你想像的不一樣……〉文章中，曾簡介過南島語族的基本認識。

每個人都有腸，腸內除了我們的細胞以外，還有許多細菌居住，也就是近年來熱門的研究主題之一－腸道菌。這個2016年的論文比較人類（更精確地說是美國人），與其現存於世最親近的2種親戚，黑猩猩和巴諾布猿（bonobos，也叫倭黑猩猩），還有更外面一點的大猩猩，這4種在演化上的大猿近親，各自腸道菌間的演化關係。（4者關係如圖的右上）

Cospeciation of gut microbiota with hominids