盲眼的尼安德塔石器匠

生物要生存，一定要感知周遭環境。章魚 🐙、烏賊 🦑  都屬於頭足綱（Cephalopod），旗下物種很多。2023 年兩個論文深入探討這些住在海洋的動物，如何使用觸手認識世界。

via 葛飾北齋作品

大家都知道青藏高原，不過大概沒多少人意識到，青藏高原是全世界面積最大的牧業區之一。這兒有 68% 的土地可以放牧，合適的耕地還不滿 1%。這個 2023 年的論文分析古早人牙結石中的蛋白質，得知距今 3500 年前已經有人吃奶。圖博人能順利於高原立足，乳製品是一大關鍵。

Paleoproteomic evidence reveals dairying supported prehistoric occupation of the highland Tibetan Plateau

根據地名命名的阿拉斯加痘病毒，2024 年初出現第一位死者，隨即改名為 Borealpox 病毒。boreal 是「北方」生態系的意思，通常用於描述北極圈附近的環境，Borealpox virus 可以稱為「北方痘病毒」。

Alaskapox virus renamed to avoid stigmatizing state and hurting tourism

蝸牛是某些食譜中美食的原料，遍及世界各地的古代人也會食用水生的螺類和陸生的蝸牛。這個 2023 年的論文，探討非洲南部距今 7 到 17 萬年，吃蝸牛的行為。 

Evidence for large land snail cooking and consumption at Border Cave c. 170–70 ka ago. Implications for the evolution of human diet and social behaviour

雞是大家最熟悉的馴化動物之一，這個 2023 年的論文報告將近 2400 年前，彌生時期的雞骨，是至今確認日本最早有雞的紀錄。

The earliest evidence of domestic chickens in the Japanese Archipelago

真猛獁象（woolly mammoth）一度漫遊於歐亞大陸北方，最北可達北緯 80 度，適應相當寒冷的氣候，不過已經滅團。這個 2023 年的論文比對猛獁，以及現代的非洲象、亞洲象基因組，調查他們的遺傳適應，發現不少遺傳變異，70 萬年前已經存在。

Genomics of adaptive evolution in the woolly mammoth

這個 2023 年的論文報告在非洲東部發現古早木製品，年代非常久遠，有 47.6 萬年之久。儘管只是簡單的幾塊木頭，卻能看出「結構」，這是已知最早的木製結構物。

Evidence for the earliest structural use of wood at least 476,000 years ago

埃及斑蚊（Aedes aegypti）本來住在非洲西部，幾百年前才隨著奴隸貿易廣傳世界。另一件事很多人不知道：埃及斑蚊的祖先取食對象更廣，後來才變得特別針對人。這個 2023 年的論文巧妙地利用奴隸貿易作年代尺標，估計專情於人的埃及斑蚊族群，約莫 5000 年前衍生，差不多也是非洲變乾燥的時候。

Dating the origin and spread of specialization on human hosts in Aedes aegypti mosquitoes

熊在北海道，是很重要的文化元素。搭配古代DNA 研究，有些值得玩味的思考。

🐻 1955 年的留影。

這個 2021 年的論文報告，北海道北端的禮文島的古代DNA。儘管只獲得一個古代基因組，卻很有代表性。其中記錄著亞洲東北方，跨越鄂霍次克海的情慾流動。

Whole-Genome Sequencing of a 900-Year-Old Human Skeleton Supports Two Past Migration Events from the Russian Far East to Northern Japan

《宙斯的頭痛：從神話一窺疾病起源與醫學奧祕》作者劉守娟，是韓國的醫師兼教授。 簡單說，就是一位神經學專業，不在歐美生活的醫師，對這方面有興趣，從她的視角解讀的希臘神話。以業餘愛好者而言，她的神話水準相當不錯，不如專門的學者，但是和普通作家相較毫不遜色。沒有神話專家的濃度那麼高，多數讀者搞不好反而能更輕易閱讀。

這個 2023 年的考古學研究有亮子精神，就是一個「奇」字，目標是探討古代火山爆發的影響，材料卻是文字與繪畫。 這應該不能算藝術史吧？！

Lunar eclipses illuminate timing and climate impact of medieval volcanism

人類能感受酸甜苦鹹等味道，靠的是舌頭上的味蕾等部位。不知道有沒有人好奇，我們對酸味很熟悉，可是好像沒有聽過「鹼味」？這個 2023 年的論文報告，動物身上確認一種專門偵測鹼味的受器，不過動物不是人類，而是果蠅。

Alkaline taste sensation through the alkaliphile chloride channel in Drosophila