熊在北海道,是很重要的文化元素。搭配古代DNA 研究,有些值得玩味的思考。

阿伊努,鄂霍次克文化,熊靈精神的傳承與創新

🐻 1955 年的留影。

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這個 2021 年的論文報告,北海道北端的禮文島的古代DNA。儘管只獲得一個古代基因組,卻很有代表性。其中記錄著亞洲東北方,跨越鄂霍次克海的情慾流動。

Whole-Genome Sequencing of a 900-Year-Old Human Skeleton Supports Two Past Migration Events from the Russian Far East to Northern Japan

北海道禮文島的古代DNA,繩文人以後,跨越鄂霍次克海的情慾流

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《宙斯的頭痛:從神話一窺疾病起源與醫學奧祕》作者劉守娟,是韓國的醫師兼教授。 簡單說,就是一位神經學專業,不在歐美生活的醫師,對這方面有興趣,從她的視角解讀的希臘神話。以業餘愛好者而言,她的神話水準相當不錯,不如專門的學者,但是和普通作家相較毫不遜色。沒有神話專家的濃度那麼高,多數讀者搞不好反而能更輕易閱讀。

醫學名詞無所不在之希臘羅馬神話典故──《宙斯的頭痛》

 

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這個 2023 年的考古學研究有亮子精神,就是一個「奇」字,目標是探討古代火山爆發的影響,材料卻是文字與繪畫。 這應該不能算藝術史吧?!

Lunar eclipses illuminate timing and climate impact of medieval volcanism

短篇 古代火山爆發後,月亮變得不亮

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人類能感受酸甜苦鹹等味道,靠的是舌頭上的味蕾等部位。不知道有沒有人好奇,我們對酸味很熟悉,可是好像沒有聽過「鹼味」?這個 2023 年的論文報告,動物身上確認一種專門偵測鹼味的受器,不過動物不是人類,而是果蠅。

Alkaline taste sensation through the alkaliphile chloride channel in Drosophila

酸甜苦鹹以外,動物也能感受「鹼味」

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吱吱、猩猩這些靈長類,身體構造類似人類,也會使用石頭等物品當工具。這個 2023 年的論文報告,泰國有一批猴子習慣大量使用石頭敲果果,敲過的石塊和古早人最初使用的石器很像。

Wild macaques challenge the origin of intentional tool production

短篇 無意間敲打出石器的泰國獼猴

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象鳥住在非洲東方的大島:馬達加斯加,曾經是世界最大的鳥類,最大隻有一公噸,但是已經全部滅團。這個 2023 年的論文從許多「蛋殼」取得古代DNA,試著摸索象鳥漫長的演化歷史。

Molecular exploration of fossil eggshell uncovers hidden lineage of giant extinct bird

蛋殼古代DNA,大象鳥歷史

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鼠疫桿菌最知名的大爆炸是黑死病,另外還有一堆大小瘟疫。這個 2023 年的論文鎖定單一一個小國家:丹麥,深入鑽研此處不同年代的狀況,得知從黑死病開始,鼠疫桿菌至少獨立入侵過丹麥 3 次。

Emergence, continuity, and evolution of Yersinia pestis throughout medieval and early modern Denmark

黑死病開始後300年,鼠疫桿菌多次入侵丹麥

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之前得知法國在 5.4 萬年前出現智人的蹤跡,但是存在時間很短。接下來要等到 4 萬多年前,歐洲才又出現智人。這個 2023 年的論文報告,5.4 萬年前抵達法國的智人已經配備弓箭,鄰近的尼安德塔人卻一直沒有。

Bow-and-arrow, technology of the first modern humans in Europe 54,000 years ago at Mandrin, France

短篇 智人5.4萬年前配備弓箭進入尼尼領域,然後滅團

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這個 2023 年的論文研究地中海東部,安那托利亞的樹木年輪,發現這一帶距今 3200 年前左右,連續 3 年發生嚴重乾旱,或許是西臺政權倒閉的因素之一。

Severe multi-year drought coincident with Hittite collapse around 1198–1196 BC

短篇 年輪見證連續三年嚴重乾旱,西臺帝國結束營業?

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這個 2024 年的論文,由阿拉伯南邊的海島「索科特拉島(Soqotra)」取材古代DNA,大部分樣本的年代為中世紀,也是目前穆斯林少少已知的古代基因組。得知島民主要源自北方的阿拉伯,卻幾乎不存在另一個方向的非洲血緣。

Medieval DNA from Soqotra points to Eurasian origins of an isolated population at the crossroads of Africa and Arabia

阿拉伯南方與非洲之間,索科特拉島民源自中東,罕有非洲血緣

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古代DNA 能探討人群遷徙、合體等大尺度問題,也可以針對特定一處墓葬,討論人與人的關係這般小尺度問題。這個 2023 年的論文調查斯洛維尼亞(Slovenia)一處墓地,DNA 分析證實這兒長眠著一個血親家庭,可是沒有媽媽。

Kinship practices in Early Iron Age South-east Europe: genetic and isotopic analysis of burials from the Dolge njive barrow cemetery, Dolenjska, Slovenia

斯洛維尼亞2700年前,家族墓葬中沒有媽媽?

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尼安德塔人會狩獵動物,這個 2023 年的論文報告,古人類學家調查一處洞穴時卻見識到奇妙的現象:尼尼把不少大型動物的頭帶到洞中,而且好像就是頭而已。這是為什麼呢?

A symbolic Neanderthal accumulation of large herbivore crania

短篇 尼安德塔人為什麼常常把牛頭帶回洞穴?

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